今年は激戦区と言われた鎌倉市大会。鎌倉学園軟式野球部は県大会で優勝を果たした大船中学校に敗れましたが、32人の三年生たちは最後の最後まで諦めることなく、見事に戦い抜いてくれました。
例年以上に大所帯となった今年のチームが結成当初に掲げた目標は、「最後に笑って引退する」というもの。これは勝敗の結果に限定したものではありません。試合に出られる者がいて、ベンチから応援する者がいる。最後の夏に、このどちら側になったとしても悔いなく引退するということは、必然的に普段の練習から質の高いプレーが求められます。32人の三年生たちは「一球」に対して常に全員で話し合い、意見をぶつけ合って夏を迎えました。だからこそ敗戦濃厚な試合の終盤でも、打席に向かう選手に対して心からの声援を送れたのだと思います。
悔し涙もありましたが、試合後の大船中も交えた記念撮影では、彼らの求めてきた笑顔が多く見られました。